Pintor e inventor
americano ganhou notoriedade em todo o mundo depois de projetar um sistema de
sinais conhecido como código Morse, que possibilitou o uso prático do
telégrafo. Se interessou por eletricidade no Yale College. Eletricidade era um fenômeno
até então pouco compreendido, e por pintura de retratos em miniatura.
Inicialmente dedicado às Artes e interessado em pinturas românticas e
históricas, estudou pintura e desenho no Reino Unido, porém na volta retomou os
retratos e produziu obras-primas do gênero, nas quais aliou a técnica à ousadia
de representar seus modelos com o toque do romantismo aprendido na Europa.
Fundou a National Academy
of Design e foi seu primeiro presidente. Entusiasmado
com a descoberta dos eletroímãs, resolveu dedicar-se ao estudo da
transmissão telegráfica, tendo apresentado seu primeiro equipamento, em Nova Iork.
Investindo no aperfeiçoamento do seu aparelho, o telégrafo, concluiu o trabalho
de elaboração do código Morse e iniciou suas experiências com cabos telegráficos
submarinos. Obteve do Congresso americano, recursos financeiros para instalar a
primeira linha telegráfica, que ligou Baltimore a Washington, transmitindo sua
primeira mensagem: Que coisas Deus tem feito!
A partir de então
seguiu-se uma longa luta judicial com seus sócios pelos direitos de patente,
cuja disputa terminou quando a Suprema Corte dos Estados Unidos lhe deu ganho
de causa. Seu invento começou a render-lhe dividendos em dinheiro, quando
conseguiu vender seu sistema telegráfico para outros países, entre eles: Áustria,
Bélgica, França, Noruega, Rússia, Suécia e Turquia, notabilizando-o por todo o
mundo e enriquecendo-o.
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